Эдипов комплекс — это не только классическая история «ребёнок хочет мать и соперничает с отцом». Это более глубокая проблема: может ли пациент выдерживать существование пары, из которой он исключён; может ли он признать, что у других людей есть своя связь, свои желания, своя сексуальность, свои мысли, не подчинённые его фантазии. Когда это невыносимо, пациент пытается разрушить реальную пару и создать вместо неё свою нарциссическую, контролируемую пару. В семье это может выглядеть так: ребёнок чувствует, что его не видят, не понимают, не выдерживают его тревогу. Тогда он пытается стать особенным ребёнком: самым чувствительным, самым раненым, самым умным, самым непонятым, самым нуждающимся. Но это «особенное место» не ведёт к развитию. Оно становится способом не входить в реальность, а удерживать мать, родителя или другого человека в позиции обслуживающего объекта. Ребёнок не переживает: «я один из участников семьи, у родителей есть своя жизнь, я должен расти». Он переживает: «если я достаточно особенный, меня наконец-то заметят, и реальность подстроится под меня».